Guide till Charlotte Amalie

Det röda Fort Christian är den äldsta, bevarade byggnaden på Amerikanska Jungfruöarna. 1672 tog danska kolonister över makten på St. Thomas och guvernör  Jørgen Iversen Dyppel lät bygga de första, danska husen på ön, däribland fortet. Det är uppkallat efter Kung Christian den V:e, som var kung över Danmark och Norge under den dåvarande tidpunkten. Fortet har använts som guvernörsbostad, kyrka, rådhus, polisstation och fängelse. Idag tjänar det som museum för artefakter från den tiden.

När du strosar runt på Charlotte Amalies charmiga små gator kommer du upptäcka att samtliga gatunamn är på danska. Trots lokalbefolkningens bristande kunskaper i det danska språket har man behållit namnen från den tidpunkt då ön var koloniserad av Danmark. Så du kan promenera längs huvudgatan Dronningens Gade eller besöka Krystal Gade, som är uppkallad efter Krystalgade i Köpenhamn, då det är här den judiska synagogan ligger – liksom i Köpenhamn. Du kan också besöka sidogator med än mer utmanande gatunamn som ex. Wimmelskafts Gade och Store Tvaer Gade.

Ovanför fortet ligger den lilla parken Emancipation Park, där det står en staty av Kung Kristian den IX:e av Danmark. Det är inte helt klarlagt varför han står på en sådan attraktiv plats i staden. Kungen var nämligen den första som försökte sälja de tre öarna, som utgjorde före detta Danska Västindien. Det är inte desto mindre roligt att se den danska statyn i de mycket odanska omgivningarna. Parken är också känd som platsen där Peter Von Scholten 1848 förklarade slaveriet upphört. Sätt dig på en bänk i skuggan och njut av utsikten över detta historiska monument.

Vid hamnen i Charlotte Amalie kan du se den flotta Legislature Building. Byggnaden uppfördes 1874 som hem åt de danska soldaterna. Men då danskarna sedan sålde öarna till USA 1917 flyttade amerikanska soldater in istället. Huset har också använts som skola, men från omkring 1970 har det uteslutande tillhört den lokala senaten. De amerikanska Jungfruöarna, som de heter idag, är nämligen ett autonomt amerikanskt territorium. Det betyder att öarna inte är en införlivad del av hemlandet.

I Emancipation Park finns andra intressanta monument, utöver statyn av Kung Kristian den IX:e av Danmark. Den ena är statyn ”Freedom” som uppfördes med anledning av 150 års jubileet av slaveriets avskaffande. Den andra är den stora klockan, som är en äkta kopia av amerikanska Liberty Bell. Originalet användes den 4:e juli 1776 för att markera USA:s självständighet och kan ses i Philadelphia. 1950 fick före detta Danska Västindien också en självständighetsklocka, då amerikanarna delar ut kopior till alla sina territorium.

Trots att de danska gatunamnen för tankarna till norden ligger Amerikanska Jungfruöarna väldigt långt hemifrån. Klimatet och omgivningarna är väsentligt mycket mer exotiska än hemmavid, och där finns en mängd spännande växter att titta och lukta på, till exempel aloe vera, mango- banan- och plommonträd. Varför inte ta några vackra bilder på de färgglada blommorna som växer på stadens murar eller leta reda på nationalblomman ”Ginger Thomas”.

Hamnstaden Charlotte Amalie ligger omgiven av backar, och några av dem är rätt branta. Därför finns där en hel del trappor som på ett enkelt sätt förbinder stadens gator. Den mest berömda av dessa är den så kallade ”99 Steps”. Trappan har egentligen 103 steg, men omtalas likväl som de 99 stegen. Liksom flera andra byggnader är trappan byggd av mursten som man seglat hela vägen från Danmark till Amerikanska Jungfruöarna. Promenera uppför trappan och njut av utsikten över staden och vattnet.