Sevärdheter i New Orleans

De franska kvarteren - French Quarter – är det mest kända området i hela staden. Även om det inte är en enskild attraktion, räknas hela kvarteret som en av New Orleans sevärdheter. Byggnaderna är upprättade av franska och spanska immigranter från 1700- och 1800-talet och arkitekturen är minst sagt charmerande. Husen är aldrig mer än tre plan höga. Fasaderna är romantiskt utsmyckade med vackert formgivna balkonger och varierande färg på muren. Här råder också en alldeles särskild, livlig stämning. Folk spelar musik och showar på gatorna, och så säljer kreativa invånare sina konsthantverk i små bodar.

I French Quarter ligger den historiska parken Jackson Square, som är en mer klassisk sevärdhet i New Orleans. Det var här i parken det så kallade Louisiana-köpet föregick i 1803. Köpet innebar att USA köpte en femtedel av nuvarande arealen från Frankrike, som då ägde territoriet. Den före detta tillhörigheten till Frankrike går fortfarande att spåra, särskilt på det franska Café du Monde, som ligger vid parken. Här flockas folk för att dricka en café au lait och köpa souvenirer. Jag köpte istället en kaffe att ta med och njöt av den inne i parken, vilket rekommenderas.

En halvtimmes körning från centrum ligger söderns träskmarker, ”the swamp”. Gigantiska träskområden där mossklädda träd växer upp ur vattnet och tusentals alligatorer simmar under ytan. Flera operatörer arrangerar olika typer av turer ut i sumpen, där du kan uppleva det unika ekosystemet. Detta är bestämt en av de mest anmärkningsvärda sevärdheterna i New Orleans. Du kan paddla kajak genom träsken, och njuta av omgivningen i lugn och ro, eller åka på en mer actionfylld träskbåt-tur. Jag var på den sistnämnda och det var verkligen roligt! Man färdas snabbt och får se en massa, men den kan också flyta stilla in i områden där det vimlar av alligatorer. Det var lite skrämmande att komma så tätt inpå, men också riktigt häftigt!

Mhm, maten i New Orleans... Den är en sevärdhet i sig själv. Staden är känd för sin så kallade ”creole food”, ”cajun food” eller ”soul food” som den också kallas. Det är en mattradition som har uppstått i mötet mellan européerna och afroamerikanerna. Maten är som regel kryddstark – därav kryddan cajun – och den är god för själen – därav namnet soul food. Vi fick massor av läckra fiskar och stora räkor, vilket också är ingredienserna i den klassiska NOLA-rätten gumbo. Likaså i sandwichen po boy ingår stora räkor, om än friterade. Prova dig fram, och smaka på New Orleans.

Stadens mest kända gata, Bourbon Street, har en given plats på listan över New Orleans sevärdheter. Jag ska vara ärlig och tala om att då vi promenerade på gatan under eftermiddagen var den mycket turistiga festgatan lite för mycket för mig. Barerna ligger på rad, kvinnorna är lättklädda och lokalbefolkningen lyser med sin frånvaro. Men New Orleans är också känt för sin förmåga att festa, så det är självklart ett måste att ta en tur till Bourbon Street. Och då vi kom tillbaka efter att mörkret lagt sig, slutade vi också upp med att ha en av de roligaste kvällar jag har haft, på alla mina resor sammantaget.

Mississippi-floden är på sätt och vis en av New Orleans sevärdheter, då den sista delen av floden rinner genom staden. Men för att riktigt få uppleva Mississippi räcker det inte med att betrakta den på håll – du måste naturligtvis ut och åka på den. Det är särskilt en bestämd båt, hjulångaren NATCHEZ, som är känd för sina turer på Mississippi. Båten har seglat från New Orleans sedan 1975, men traditionen med hjulångare sträcker sig bak till mitten av 1800-talet. Och där finns en uppsjö av olika tema-turer att välja mellan. Vi var på en Dinner Jazz Cruise, där vi lättade ankar lagom i tid för solnedgången och kunde avnjuta en flaska vin på däck. Vi blev serverade en god middag, och lyssnade till musik, medan vi begav oss av på den berömda floden – en unik och romantisk upplevelse i New Orleans.